Não é lá grande novidade dizer animais de estimação fazem bem à saúde. Mas estudos nesta área continuam sendo feitos, e cada vez mais parecem confirmar esta hipótese. O site do jornal britânico Guardian publicou esta semana uma matéria sobre os benefícios de se ter um amigo peludo.

O artigo cita uma pesquisa publicada recentemente em uma revista especializada norte-americana, cujos resultados mostram que ter um bichinho reduz em um terço as chances de se desenvolver um tipo relativamente comum de câncer, o linfoma não-Hodgkin.

Companhias de quatro patas também têm se mostrado úteis na prevenção de outras doenças. O instituto australiano de pesquisa médica Baker estudou 6 mil pessoas e descobriu que aqueles com animais de estimação tinham pressão arterial e colesterol mais baixos – e, conseqüentemente, menores riscos de ataques cardíacos. Outro estudo, desta vez feito pela Universidade de Minnesota e publicado no início deste ano, concluiu que donos de gatos são 40% menos propensos a morrer do coração do que pessoas que não têm felinos pela casa. O motivo seria a redução da ansiedade através de carinho no bichano.

Há ainda estudos que sugerem que donos de animais geralmente têm auto-estima mais alta e sofrem menos de depressão e solidão. Neste quesito, os cachorros são os campeões. Até porque é necessários passear com eles todos os dias, o que nos torna mais sociáveis e ativos.

Por fim, animais podem ser grandes companhias em momentos difíceis. Às vezes é difícil chorar na frente de outras pessoas, mas um cão, um gato ou outro amigo de uma espécie diferente da nossa pode ser um bom ouvinte.